Marimbas

Marimba - un instrumento atípico

Una Marimba es un instrumento musical de la familia de la percusión. El sonido se produce al golpear teclas de madera con mazas. Las teclas están dispuestas como en un piano, donde las notas que corresponden a las teclas negras del piano se colocan elevadas y superpuestas sobre “las blancas”. Esto ayuda al músico tanto visual como físicamente. La Marimba está afinada una octava más grave que su instrumento emparentado, el xilófono. Tanto las teclas de la Marimba como las del xilófono suelen estar hechas de palisandro, pero las alternativas sintéticas son cada vez más populares. Las teclas de la Marimba son más anchas y más finas, especialmente en el centro, que las del xilófono. Esto hace que se perciban con mayor claridad otros niveles de la serie armónica y que el timbre sea más rico.

Hoy en día, la Marimba se utiliza especialmente en bandas sinfónicas y orquestas sinfónicas.

¿De dónde proviene la Marimba?

Según los relatos transmitidos, la historia de la Marimba comenzó hace mucho tiempo en África. Se excavaban hoyos en la tierra, tras lo cual se cortaban barras de madera y se colocaban una junto a otra sobre ese hoyo. Luego se golpeaban las barras para producir sonido. Es decir, surgió una especie de xilófono que funcionaba porque el sonido producido por los golpes en las barras de madera resonaba en el hoyo. A veces se fijaban calabazas a la parte inferior de las barras de madera. Las calabazas funcionaban como cámaras de resonancia del sonido.

Instrumentos como este todavía se conocen como instrumentos tradicionales de música folklórica en varios lugares de África. Curiosamente, se dice que la tribu zulú de Sudáfrica tiene mitos populares sobre una diosa llamada Marimba, que creó un xilófono con calabazas sujetas.

El instrumento cruzó el Atlántico con el pueblo africano y llegó a Centroamérica y Sudamérica. Allí, las calabazas se sustituyeron por tubos resonadores de madera. Finalmente, en América, esos tubos de madera fijados pasaron a fabricarse en metal, lo que dio lugar a la Marimba moderna.

No se puede afirmar con certeza por qué y con qué propósito surgió la Marimba “original”.

Elige la Marimba adecuada

En términos generales, hay dos aspectos que deben tenerse en cuenta, independientemente de quién vaya a comprar una Marimba: el material y el número de octavas. El palisandro se ha utilizado durante mucho tiempo como material para las láminas sonoras, y de hecho tiene excelentes propiedades. Además, es el material que adoran los entusiastas de la Marimba.

Otro material popular, junto con el palisandro, es el padauk. El material en sí es blando y produce un timbre más suave que el del palisandro. También existen láminas sonoras de FRP, diseñadas con el objetivo de producir un sonido similar al del palisandro, pero con un material diferente. FRP significa plástico reforzado con fibra (Fiber-reinforced-plastic).

Es un material sintético fabricado al comprimir un conjunto de fibras de vidrio junto con plástico. En comparación con la madera, este material se ve relativamente poco afectado por los cambios del entorno, lo que permite tocar instrumentos con un sonido uniforme en todo momento.

El rango más habitual de una Marimba es de cuatro octavas. Cuando el instrumento se utiliza para tocar en una banda, este intervalo cubre casi todas las canciones. Los instrumentos que se han ampliado a cuatro octavas y media añadiendo siete notas en el extremo grave de un modelo de cuatro octavas satisfacen la necesidad de extensión del repertorio para Marimba. En particular, estos instrumentos destacan en el papel de la parte de bajo dentro de un ensemble de percusión.

La Marimba de cinco octavas es un instrumento que puede abarcar casi toda la música contemporánea y la música escrita para intérpretes de Marimba. En las escuelas de música y en el ámbito profesional, este registro se ha convertido ya en el estándar.