Shakers y Maracas

Los shakers y las maracas se usan en varios géneros musicales

Los shakers y las maracas son instrumentos de percusión y quizá sean más conocidos como parte fija del ritmo en la música folclórica de Sudamérica y Centroamérica. Como el traqueteo de una serpiente de cascabel en un tango dramático o una versión más chispeante en la samba o la salsa, los shakers y las maracas crean un ritmo hipnótico con gran efecto.

Estos instrumentos no solo se encuentran en la música folclórica, sino que también forman parte de la sección de percusión en la orquesta sinfónica clásica. Aunque son modestos en tamaño en comparación con la mayoría de los demás instrumentos de una orquesta de este tipo, pueden realzar una armonía o una melodía al mismo nivel que todos los demás.

Normalmente se tocan agitándolos a tiempo con la mano. Por supuesto, se pueden agitar de distintas maneras según el ritmo que se quiera crear. El shaker o la maraca clásicos tienen una cabeza con forma de huevo fijada a un mango para sujetarlos. Se fabrican en madera o en algún tipo de plástico.

Shakers y maracas en todas las formas y tamaños

Como se puede ver arriba, la selección es mucho mayor que solo los shakers y las maracas clásicos. Algunos se pueden fijar a las manos, otros a los dedos y otros a los tobillos. Hay instrumentos rítmicos para todas las extremidades, lo cual puede ser práctico en varias situaciones, especialmente si eres un one-man-band y necesitas tocar varios instrumentos al mismo tiempo. Además, también vienen en muchas formas diferentes. Algunos parecen mancuernas —por suerte mucho más ligeras—, otros son varillas largas, y de forma más poco convencional también hay shakers cuadrados.

Para el público más joven, o simplemente para quienes tienen un espíritu juvenil, también hay shakers y maracas con forma de animales de colores o enmarcados en un diseño tipo dibujo animado. Si buscas un instrumento rítmico para niños que sea divertido y fácil, estos shakers y maracas son una opción evidente. Tanto si son para los propios niños como si es una manera de involucrarlos en tus propias actividades musicales.

Usa shakers y maracas en tu producción musical

No es ningún secreto que, a lo largo de varias décadas de géneros y estilos cambiantes, el uso de shakers y maracas ha sido uno de los elementos instrumentales que se han mantenido constantes, aunque con una frecuencia variable. Estos elementos de percusión son una forma fantástica de aumentar la energía de tu canción sin estorbar el resto de tu arreglo musical. Aquí tienes algunas buenas maneras de empezar a usar shakers y maracas en tu producción musical.

1) La subdivisión simple
El uso más común de los shakers y otras percusiones es añadir un ritmo sencillo y constante. Esto es conocido por los aficionados a la música de todo el mundo como una subdivisión, ya que literalmente divide un fragmento de la música en partes más pequeñas. Este uso del shaker y la maraca se puede escuchar en incontables grabaciones. Basta con pensar en o poner Sympathy for the devil de Rolling stones. Sin embargo, es mucho más habitual escuchar subdivisiones más rápidas, como semicorcheas, donde se usan para aumentar la intensidad de las canciones. Prueba a añadir un shaker o maracas a semicorcheas en el estribillo de tu canción y siente cómo funciona.

2) "Backbeat"
Otra buena forma de usar estos instrumentos de percusión es añadirlos en los backbeats (golpes "2" y "4"). Prueba a sustituir la caja por unas maracas en esos golpes en una sección más contenida de tu canción, como una estrofa o un puente. Es una manera excelente de mantener la pista avanzando sin sacrificar la sensibilidad, y también te da espacio para crecer dinámicamente en secciones más enérgicas, como el estribillo. Escucha la intro y el interludio de "Brown-Eyed Girl".

3) Partes de apoyo
Aquí se trata de usar más de un shaker o maraca a la vez. Aunque no es raro tener dos o más instrumentos de percusión reforzando exactamente el mismo ritmo, se gana mucho al repartir estos instrumentos únicos en partes distintas, pero complementarias.

4) Acentos
Muchas veces ya hay un elemento rítmico en el arreglo que está tocando backbeats y subdivisiones como lo harían un hi-hat y una caja. Si quieres añadir un poco de interés a tu beat, prueba a incorporar un shaker o maracas en diferentes "acentos" del compás. Este tipo de partes suele estar sincopado, lo que significa que no cae en los tiempos fuertes y a menudo es rítmicamente "asimétrico". La idea es complementar el ritmo base que ya está tocando la batería sin estorbarlo. Un buen ejemplo de este uso está en Rolling Sones '"Can not Get No Satisfaction".

5) Transiciones
Otra forma fantástica de usar shakers y maracas para complementar la energía de tu canción es en las transiciones de entrada y salida entre distintas secciones musicales. Del mismo modo que el aumento resonante de un plato, un shaker puede tocar un crescendo-decrescendo expresivo para ayudar a intensificar la sensación de una parte concreta de tu canción. Esto funciona excepcionalmente bien en baladas y arreglos más minimalistas, donde un swell de plato puede distraer demasiado al oyente.