Agitadores y maracas

Las shakers y las maracas se utilizan en varios géneros musicales

Las shakers y las maracas son instrumentos de percusión y quizá sean más conocidas como parte fija del ritmo en la música folclórica sudamericana y centroamericana. Como el traqueteo de una serpiente de cascabel en un tango dramático o una versión más exuberante en la samba o la salsa, las shakers y las maracas crean un ritmo hipnótico de gran efecto.

Los instrumentos no solo aparecen en la música folclórica, sino que también forman parte de la sección de percusión de una orquesta sinfónica clásica. Aunque son modestos en tamaño frente a la mayoría de los demás instrumentos de una orquesta de este tipo, pueden enriquecer una armonía o melodía al mismo nivel que todos los demás.

Normalmente se tocan agitándolos con la mano al ritmo. Por supuesto, pueden agitarse de distintas maneras, dependiendo del ritmo que se quiera crear. La shaker o maraca clásica tiene una cabeza con forma de huevo fijada a un mango que permite sujetarla. Están fabricadas en madera o en algún tipo de plástico.

Shakers y maracas de todas las formas y tamaños

Como se puede ver arriba, la selección es mucho más amplia que las clásicas shakers y maracas. Algunas se pueden fijar a las manos, otras a los dedos y otras a los tobillos. Hay instrumentos rítmicos para todas las extremidades, lo que puede resultar práctico en varios contextos, especialmente si eres un one-man-band y tienes que tocar varios instrumentos al mismo tiempo. Además, están disponibles en muchas formas diferentes. Algunas parecen pesas de mano —por suerte, mucho más ligeras—, otras son palos largos y, de forma más poco convencional, también hay shakers cuadradas.

Para el público más joven, o simplemente para quienes tienen un espíritu juvenil, también hay shakers y maracas con forma de animales coloridos o decoradas con un estilo de cómic. Si buscas un instrumento rítmico para niños que sea divertido y fácil de usar, estas shakers y maracas son una opción excelente. Tanto si son para los propios niños como si quieres involucrarlos en tus propias actividades musicales.

Utiliza shakers y maracas en tu producción musical

No es ningún secreto que, a lo largo de varias décadas de géneros y estilos cambiantes, el uso de shakers y maracas ha sido uno de los elementos instrumentales constantes, aunque con una frecuencia variable. Estos elementos percusivos son una forma fantástica de aumentar la energía de tu canción sin interferir con el resto de tu arreglo musical. Aquí tienes algunas buenas maneras de empezar a utilizar shakers y maracas en tu producción musical.

1) La subdivisión sencilla
El uso más común de las shakers y de la percusión en general consiste en añadir un ritmo sencillo y constante. Los aficionados a la música de todo el mundo lo conocen como subdivisión: dividir literalmente una parte de la música en partes más pequeñas. Este uso de la shaker y las maracas se puede escuchar en innumerables grabaciones. Piensa en "Sympathy for the devil" de Rolling stones o ponla. Sin embargo, es mucho más habitual escuchar subdivisiones más rápidas, como las semicorcheas, que se utilizan para aumentar la intensidad de las canciones. Prueba a añadir una sencilla shaker o maraca de semicorcheas al estribillo de tu canción y escucha cómo se siente.

2) "Backbeat"
Otra buena forma de utilizar estos instrumentos percusivos es añadirlos en los backbeats (golpes "2" y "4"). Prueba a sustituir la caja por unas maracas en estos golpes durante una sección más suave de tu canción, como un verso o un puente. Es una excelente manera de mantener el ritmo hacia delante sin sacrificar la sensibilidad, y también deja espacio para que crezca dinámicamente en secciones más energéticas, como el estribillo. Escucha la introducción y el interludio de "Brown-Eyed Girl".

3) Partes de apoyo
Aquí se trata de utilizar más de una shaker o maraca al mismo tiempo. Aunque no es raro tener dos o más instrumentos percusivos reforzando exactamente el mismo ritmo, se puede ganar mucho al dividir estos instrumentos únicos en partes diferentes pero complementarias.

4) Acentos
Muchas veces hay un elemento rítmico en el arreglo que ya toca los backbeats y las subdivisiones, como lo harían un hi-hat y una caja. Si quieres añadir un poco de interés a tu ritmo, prueba a incorporar una shaker o maracas en distintos "acentos" del compás. Este tipo de partes suele estar sincopado, lo que significa que no cae en los tiempos fuertes y a menudo es rítmicamente "asimétrico". La idea es complementar el ritmo básico que ya toca la batería sin interferir con él. Un buen ejemplo de este uso aparece en "Can not Get No Satisfaction" de Rolling Sones.

5) Transiciones
Otra forma fantástica de utilizar shakers y maracas para complementar la energía de tu canción es emplearlas en las transiciones entre distintas secciones musicales. Al igual que el crescendo resonante de un platillo, una shaker puede tocar en un crescendo-decrescendo expresivo para ayudar a aumentar la sensación de una parte concreta de tu canción. Esto funciona especialmente bien en baladas y arreglos más minimalistas, donde el crescendo de un platillo podría distraer demasiado al oyente.