Mezcla armónica: un curso rápido.
Este artículo sobre equipo DJ está escrito con el propósito de informar a los DJs principiantes sobre el concepto de mezcla armónica. Si acabas de comprar tu primer DJ mixer o DJ controller y te sientes confundido y frustrado porque no suena como deseas al mezclar entre canciones. ¿Por qué es así? ¿Y cuál es el secreto para que las diferentes mezclas siempre "encajen perfectamente"? La respuesta la encontrarás en este artículo. Ya se puede revelar que se trata de la mezcla armónica, también llamada harmonic mixing en inglés. Como yo mismo soy principiante, encontré gran ayuda al aprender sobre la mezcla armónica y la esperanza es que este artículo te brinde una visión de lo que es la mezcla armónica. También espero que te proporcione una comprensión de la teoría subyacente, así como buenos consejos para configurar tu Software DJ en relación con la mezcla armónica. Sin embargo, el artículo no tratará sobre cómo mezclar en general como DJ.
¿Qué es la mezcla armónica?
Cuando has intentado mezclar, seguramente has experimentado que dos canciones no suenan bien cuando se mezclan. Ni siquiera aunque su tempo (BPM) coincida. Seguramente también has experimentado que otras veces suena muy bien cuando mezclas dos canciones, y suenan como si estuvieran hechas para ser mezcladas juntas. Probablemente también has pasado mucho tiempo en discotecas y te preguntas cómo el DJ puede hacer que las canciones se combinen tan bien que suenen como si estuvieran hechas la una para la otra. Esto es muy probablemente porque el DJ utiliza la mezcla armónica y porque las canciones están en la misma tonalidad. Si una canción, por ejemplo, está construida alrededor de La menor (Am), entonces tiene su centro armónico, también llamado tónica, en la nota La y está construida sobre una escala menor. Naturalmente, se requiere mucha práctica para convertirse en un DJ experimentado, pero incluso los DJs más experimentados necesitan las herramientas adecuadas. A continuación, encontrarás descripciones de 2 buenas herramientas: el círculo de quintas, también llamado Camelot Sound System, y el programa Mixed in Key.
Círculo de quintas / Camelot Sound System
Una de las herramientas más importantes y utilizadas en casi toda la música es lo que se llama el círculo de quintas. El círculo de quintas es una herramienta de armonización que ayuda a definir la tonalidad principal (tónica) y los acordes y tonalidades relacionadas entre sí. Esta herramienta es indispensable en la mezcla armónica, ya que el fundamento aquí es encontrar qué acordes y tonalidades son compatibles y "encajan". En el mundo DJ, esta herramienta se llama algo diferente, a saber, Camelot Sound System o Camelot Wheel y es prácticamente idéntica a un círculo de quintas. En el círculo de Camelot, los acordes, por simplicidad, se han desplazado y han recibido algunas denominaciones alternativas, que son 1B-12B en mayor y 1A-12A en menor. Estas denominaciones puedes añadirlas a cada canción en tu Software DJ, para que sepas exactamente qué canciones encajarían bien juntas en una mezcla. Por ejemplo, 8A = La menor, 9B = Sol mayor, etc.
Mixed In Key
Mixed In Key es un programa que escanea todas tus canciones y te dice en qué tonalidad están. Este programa es utilizado por algunos de los DJs más grandes del mundo, como David Guetta, Pete Tong y Sebastian Ingrosso (Swedish House Mafia). Con este programa podrás organizar rápidamente tus canciones.
¿Cómo se hace la mezcla armónica?
Con la ayuda de Mixed In Key y el círculo de Camelot, puedes asignar las denominaciones mencionadas anteriormente en el programa que usas para DJ. Estas denominaciones te ayudarán a encontrar qué canciones son compatibles. Si eres un DJ principiante y no sabes bien qué tonalidades encajarían bien juntas, puedes comenzar de manera muy simple: mezcla dos canciones que estén en la misma tonalidad. Naturalmente, se vuelve un poco aburrido si solo se mezcla de 8A-8A o de 9B-9B todo el tiempo. Para darle sabor a tu mezcla, puedes optar por mezclar en tonalidades relacionadas. Si tu canción está marcada con 9B (Sol mayor), puedes, por ejemplo, optar por mezclar un paso arriba o abajo en el círculo de Camelot, es decir, con canciones marcadas con 10B o 8B. Estas son tonalidades relacionadas para 9B (la tonalidad principal Sol mayor), donde 10B es Re mayor y 8B es Do mayor. Si buscas un cambio dramático en el ambiente, que aún sea armónico, puedes optar por cambiar de la tonalidad principal (tónica) a lo que se llama tónica paralela. En el ejemplo anterior, la tónica paralela sería 9A (o Mi menor).
Estas son las variaciones más comunes que ocurrirán en una mezcla DJ armónica. Al mismo tiempo, es una de las combinaciones de acordes más utilizadas en el mundo de la música (Sol mayor – Re mayor – Do mayor – Mi menor). Naturalmente, hay muchas más variaciones armónicas, pero aquí hay algo para comenzar. Luego puedes explorar las muchas otras variaciones que existen. En una mezcla DJ se recomienda, sin embargo, que se vaya "alrededor del reloj", ya sea en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario. Se cambia típicamente de tonalidad entre cada segunda o tercera canción. Por ejemplo, puedes tocar 8A -> 8A -> 7A -> 7A -> 7B -> 6B -> 6B -> 6B -> 6A -> 6A -> 5A y así hacer tu mezcla completamente armónica. Usa Mixed In Key (u otros programas similares) para analizar tu música y obtener la tonalidad individual de las canciones. Sigue el círculo de Camelot para encontrar las canciones que son compatibles entre sí y recuerda marcarlas en tu programa DJ con los conceptos (1A-12A en menor; 1B-12B en mayor). Juega a mezclarlas en tu programa DJ preferido. El resultado es la mezcla armónica.
Mezcla armónica usando Keylock.
Ahora, lamentablemente, la armonía no es el único factor en una mezcla DJ perfecta. Otro factor es hacer que los tempos de las diferentes canciones coincidan cuando se mezclan entre sí. Es posible cambiar el tempo de tu canción para que coincida en tempo con las otras canciones. Pero sin una función de Keylock, tu próxima canción cambiará un poco su tono cuando aumentes o disminuyas el tempo, y por lo tanto, las 2 canciones ya no serán una combinación armónica. Pero si tienes una función de Keylock, es naturalmente la forma más fácil de hacer que todas tus canciones sigan el mismo tempo sin que la tonalidad cambie. La función de Keylock es una herramienta fantástica y una buena manera sencilla de hacer que todas tus canciones coincidan armónicamente mientras se mantiene el mismo tempo en todas tus canciones. Sin embargo, hay algunos DJs que prefieren evitar usar esta función. La desventaja de usar Keylock puede ser que la función consume mucho del procesador de la computadora y, por lo tanto, crea pequeños errores de sonido, en forma de "saltos" en el sonido. La razón más notable es que las canciones que cambian su tempo en relación con el tempo original pueden perder parte de la calidad de sonido original, ya que se eliminan algunas áreas de frecuencia altas y bajas del sonido. Sin embargo, los programas DJ Traktor Pro y Ableton Live han llegado muy cerca de mantener la calidad de sonido original. Traktor Pro viene con muchos de los productos Traktor de Native Instruments.
Un método para la mezcla armónica sin usar Keylock
Si deseas mezclar de manera efectiva sin usar la función de Keylock, es necesario un poco de trabajo previo antes de salir a actuar. En primer lugar, es importante saber en qué tonalidad se reproduce la primera canción de tu mezcla, basada en el tempo en el que se ejecuta. Luego, debes saber en qué tonalidad se reproducirá la siguiente canción, basada en el mismo tempo que la canción número 1. Este método se denomina Relative Key. Relative Key trata de mantener un tempo fijo durante toda la mezcla, en lugar de bloquear el tono con Keylock cuando se aumenta o disminuye el tempo de una canción. Por lo tanto, debes comenzar decidiendo un tempo específico sobre el cual construirás tu mezcla. Luego, debes averiguar en qué tonalidad termina cada canción cuando se reproducen en el tempo fijo que has elegido. Keylock, como se mencionó, está desactivado, por lo que la tonalidad cambia con el tempo. Estas tonalidades son las tonalidades relativas. Una vez que te hayas familiarizado con las diferentes tonalidades, puedes ordenar las canciones en tu programa DJ y analizar cuáles son armónicamente compatibles. De esta manera, ya no tendrás que preocuparte por el tempo y la degradación del sonido. Simplemente escribes las tonalidades relativas en tu programa DJ y las usas para averiguar qué canciones son compatibles entre sí basadas en el tempo de la mezcla.
Ejemplo: Mezcla armónica en Traktor Pro
Si deseas mezclar de manera efectiva sin usar la función de Keylock, es necesario un poco de trabajo previo antes de salir a actuar. En primer lugar, es importante saber en qué tonalidad se reproduce la primera canción de tu mezcla, basada en el tempo en el que se ejecuta. Luego, debes saber en qué tonalidad se reproducirá la siguiente canción, basada en el mismo tempo que la canción número 1. Este método se denomina Relative Key. Relative Key trata de mantener un tempo fijo durante toda la mezcla, en lugar de bloquear el tono con Keylock cuando se aumenta o disminuye el tempo de una canción. Por lo tanto, debes comenzar decidiendo un tempo específico sobre el cual construirás tu mezcla. Luego, debes averiguar en qué tonalidad termina cada canción cuando se reproducen en el tempo fijo que has elegido. Keylock, como se mencionó, está desactivado, por lo que la tonalidad cambia con el tempo. Estas tonalidades son las tonalidades relativas. Una vez que te hayas familiarizado con las diferentes tonalidades, puedes ordenar las canciones en tu programa DJ y analizar cuáles son armónicamente compatibles. De esta manera, ya no tendrás que preocuparte por el tempo y la degradación del sonido. Simplemente escribes las tonalidades relativas en tu programa DJ y las usas para averiguar qué canciones son compatibles entre sí basadas en el tempo de la mezcla.
Ejemplo: Mezcla armónica en Traktor Pro
Para simplificar este proceso, aquí hay un ejemplo paso a paso de cómo hacerlo en Traktor Pro (en principio, también funciona en la mayoría de los otros programas DJ):
1. Ve a Configuración y selecciona el lugar donde eliges el tempo para tu mezcla.
2. Elige el tempo (valor BPM) que usarás. Elige, en la medida de lo posible, el tempo que sea el promedio de todas las canciones en tu mezcla. Dado que el tempo se usará en todos los géneros que se encuentran en tu lista de reproducción, debe elegirse con cuidado.
3. Asegúrate de que Keylock esté desactivado. Luego ajusta el tempo de todas las canciones al tempo fijo que elegiste en el punto 2. En Traktor Pro, un buen truco es configurar el Masterclock en Modo Interno, y luego ingresar el tempo deseado, y sincronizar los Decks con el Masterclock, de modo que siempre mantengan el mismo tempo. En el encabezado del Deck puedes ver cuánto ha cambiado la canción desde su tonalidad original. Si dice "+1", significa un semitono arriba y si dice "-1" es un semitono abajo. Luego anota la nueva tonalidad relativa de la canción (con etiquetas Camelot) en el tempo elegido.
4. Para mayor claridad, en Traktor puedes anotar las etiquetas Camelot originales de cada canción en la columna Key, y la tonalidad original en la columna Catalogue, así como la tonalidad relativa en la columna Key Lyrics y la etiqueta Camelot relativa en la columna Comment 2.
Cuando actúes, para hacerlo más claro, puedes ocultar todas las columnas excepto la de etiquetas Camelot relativas. Puedes usar estas etiquetas para averiguar qué canciones son compatibles. Si has configurado todo correctamente, con este método puedes tocar un set armónico a un tempo fijo toda la noche sin usar Keylock, y por lo tanto sin pérdida de calidad de sonido. Lleva tiempo configurarlo, pero vale la pena todo el tiempo, y con el tiempo se convertirá en una rutina para ti. ¡Empieza ya!