Limitadores y Compresores

Ventajas de usar un limiter

¿Qué limiter debes elegir?

Aquí encontrarás toda nuestra selección de limiters y compresores. Un audio compressor o un audio limiter es un control de volumen automático que reduce el volumen cuando la señal de entrada es demasiado alta.

Ventajas y desventajas de un compresor

El compresor es una herramienta de audio dinámica cuyo objetivo principal es igualar distintos niveles de presión sonora, para que la fuente sea más constante en su volumen y, por tanto, más fácil de ubicar en una mezcla. Por ello, el compresor puede contribuir a que la inteligibilidad tanto de la voz hablada como del canto mejore, y también puede hacer que los instrumentos en la mezcla sean más fáciles de definir, tanto durante el proceso de mezcla para el técnico de sonido como posteriormente para el oyente. El compresor también puede utilizarse en una mezcla completa para controlar los picos presentes y, de ese modo, obtener un nivel general más alto y una imagen sonora más compacta y cohesionada.

Suena como si todo fueran cosas positivas, pero el compresor también tiene sus aspectos negativos. Cuando la presión sonora se comprime y se iguala, resulta más cansado para el oyente, porque la presión sonora se vuelve insistente y antinatural. En un contexto musical, la definición de swing o groove es cómo el músico interpreta cada golpe o nota, tanto en cuanto al timing como, desde luego, también en cuanto al volumen. Por eso, un uso excesivo del compresor puede ser un “asesino del swing” y hacer que la música, al final, se vuelva estereotipada y menos interesante de escuchar; aunque tanto la intención como la ejecución por parte del músico, en realidad, fueran lo contrario. Un uso agresivo del compresor también resaltará, para bien y para mal, la ambience presente en una grabación, y aumentará el ruido de fondo procedente de micrófonos y otros equipos.

Se puede usar el compresor de dos maneras distintas. Por un lado, puede utilizarse como un leveler transparente, donde los efectos secundarios son mínimos y el compresor prácticamente solo nivela ligeramente el nivel de sonido. O puede usarse de forma más marcada, donde el compresor contribuye a crear un sonido específico, deseado y con carácter. Por supuesto, también hay un gran margen entre estos dos extremos, así que no es en absoluto una cuestión de todo o nada.

Cuando trabajas y ajustas el compresor, como principiante puede ser difícil oír con exactitud qué está haciendo. Por eso es importante centrar la atención en escuchar las diferencias de volumen. Cuando un compresor trabaja, las partes débiles y fuertes de la grabación serán menos pronunciadas y el volumen más uniforme. Recuerda tener claro qué quieres conseguir con el compresor antes de activarlo; y mantenerlo en mente mientras lo ajustas.

El uso del compresor también depende en gran medida del género cuando hablamos de producción musical. En música clásica, jazz y, en parte, folk, el uso del compresor es limitado. Aquí interesa el sonido acústico puro y las intenciones que los músicos han puesto en el volumen de cada nota y matiz no se cuestionan. En directo, los solistas de estos géneros pueden tener una distancia a la micro muy variable, y aquí el compresor puede ayudar si la señal se vuelve de repente muy alta porque el solista está demasiado cerca del micrófono. En este caso, el threshold se ajusta tan alto que el compresor solo actúa si ocurre un accidente en cuanto a la distancia al micrófono.

En pop, rock, música electrónica y música publicitaria, la agenda en torno al compresor es completamente distinta. Aquí el compresor se utiliza tan a menudo que contribuye a definir el sonido del género. Especialmente en los últimos 20 años, el compresor se ha convertido en una herramienta tan importante que muchas personas que trabajan con audio lo aplican a prácticamente todos los instrumentos y fuentes sonoras (en algunos casos, de manera totalmente acrítica).

En una imagen sonora compacta con muchas pistas e instrumentos, el compresor es necesario para que sea posible oír y definir los muchos roles que tienen los distintos instrumentos. Si los instrumentos presentan una gran variación dinámica, las partes más suaves desaparecerán en la mezcla debido a la alta presión sonora total y a la gran cantidad de información a la que el oyente debe atender. Cuando aplicas compresión a un instrumento en una mezcla así, empieza por escuchar el instrumento en solo, ajusta los parámetros correctamente según lo que se esté tocando y después escucha el instrumento dentro de la mezcla completa. A continuación, intenta regular el compresor de modo que siga habiendo variación dinámica, pero a la vez que las notas/pasajes más suaves no desaparezcan en la mezcla. En música lenta con instrumentación más escasa, se puede ser más comedido con el compresor y usarlo solo en las fuentes más evidentes.

La relación entre Limiter y Compresor

El ratio es un valor fraccionario y determina el grado de atenuación que se aplica a la parte del sonido cuyo volumen supera el valor de threshold. Si, por ejemplo, se elige un valor de 2:1, el volumen por encima del threshold se atenuará un 50%. Si, en cambio, se elige un ratio de 5:1, el sonido se atenúa un 80% y solo se mantiene el 20% del volumen por encima del threshold. Se puede decir que el “techo” de presión sonora se vuelve cada vez más impenetrable cuanto mayor es el ratio. Cuando el ratio es 10:1 o superior, el compresor cambia de nombre y pasa a ser un limiter. Por tanto, un limiter es un compressor con un techo de volumen definido y fijo.