Sintetizadores

Sintetizadores

¿Qué sintetizador debo elegir?

Los sintetizadores vienen en muchas formas, tipos y tamaños diferentes. Analógicos y digitales, polifónicos y monofónicos - ¡sin mencionar el diseño! A continuación, puedes leer una revisión de los factores que debes considerar al adquirir uno nuevo - o tu primer sintetizador. Además, responderemos preguntas como “¿Cómo funciona un sintetizador?”, “¿Qué es un oscilador?”, “¿Es mejor un sintetizador analógico o digital?” y muchas más. Marcas conocidas incluyen: Roland, Korg, Moog, Sequential, Arturia y Nord.

Antes de elegir qué sintetizador es el adecuado para ti, es importante considerar para qué lo vas a usar. ¿Se utilizará en vivo, en el estudio, para componer, para enseñar o para algo completamente diferente? A menudo, el mismo instrumento se utiliza en varios contextos, por lo que es importante estar atento a las características para que encuentres el sintetizador que satisfaga tus necesidades.

Polifonía

Un lugar importante para comenzar es ver cuántas notas deseas tocar a la vez. Esto es especialmente significativo con los sintetizadores analógicos, que a menudo solo pueden producir una nota a la vez - como una trompeta. Esto los hace ideales para ser instrumentos solistas o para tocar líneas de bajo. El sintetizador de bajo es omnipresente en gran parte de la música que escuchamos en la radio y dado que el bajo suele ser monofónico (una nota a la vez), los sintetizadores analógicos son muy adecuados para este propósito. Si trabajas en el estudio, por supuesto, tienes la opción de grabar el sintetizador varias veces y así crear acordes, pero es un proceso un poco más complicado. También es posible conseguir sintetizadores analógicos polifónicos. A menudo son instrumentos de alta gama más caros instrumentos, ya que debe haber un sintetizador por cada voz integrado en la máquina. Sin embargo, en los últimos años han aparecido algunas versiones más baratas de sintetizadores analógicos polifónicos - revisa, por ejemplo, el Korg Minilogue.

Si es importante para ti tener una gran polifonía con muchas voces, es totalmente recomendable optar por un sintetizador digital. Aquí el sonido es generado por un chip en lugar de un circuito, por lo que las máquinas digitales siempre tienen una gran polifonía. Un clásico son los modelos Nord Lead o un MicroKorg en el extremo inferior del espectro de precios.

¿Qué teclas debo elegir?

Si deseas tocar en un sintetizador como un keyboard (en lugar de enviar MIDI a él a través de un computer o teclado MIDI), es importante encontrar un modelo que tenga teclas que se adapten a tu estilo de tocar. Si deseas tocar con ambas manos y tocar tanto el bajo como el lead al mismo tiempo, necesitarás un sintetizador con más teclas - los modelos grandes a menudo tienen 49 teclas, lo que equivale a 4 octavas. Los sintetizadores más pequeños suelen tener dos o tres octavas, lo que puede ser suficiente para tocar melodías lead y bajo.

También hay diferencias en qué teclas tiene el instrumento. La mayoría de los sintetizadores tienen teclas con lo que se llama acción de sintetizador, lo que significa que son ligeras, regresan rápidamente a su posición original y son buenas para tocar de manera rápida y rítmica. Algunos modelos vienen con teclas mini, que a algunos músicos les encantan y a otros no les gustan en absoluto, ¡así que también es importante tenerlo en cuenta!

¿Es mejor un sintetizador analógico o digital?

Desde que los sintetizadores digitales se hicieron disponibles a principios de la década de 1980, los músicos han discutido cuál es el mejor. No vamos a dar una respuesta aquí, porque la verdad es que probablemente no se puede responder de manera general. Pero los sintetizadores analógicos y digitales tienen cada uno ciertas ventajas y desventajas, que los hacen buenos para diferentes cosas. Así que lo que haremos aquí es tratar de describir las diferencias para que puedas elegir lo que funciona mejor para ti. Tampoco facilita que las diferencias se vuelven cada vez más borrosas a medida que las máquinas digitales mejoran y también existen máquinas híbridas, donde la parte analógica, por ejemplo, se controla digitalmente.

¿Qué es un sintetizador analógico?

La diferencia básica es que un sintetizador analógico genera sonido con un circuito analógico, ¡sin entrar en detalles técnicos! Durante muchos años, cuando los sintetizadores pasaron de ser un invento a una rareza y luego a un instrumento de amplia difusión en la música, especialmente durante la música disco de los años 70, los circuitos analógicos eran la única opción. Las señales se generaban y modificaban de manera analógica y si querías hacer algo nuevo con tu señal, tenías que cambiar los circuitos.

Cuando los sintetizadores digitales llegaron al mercado, las posibilidades de crear nuevos sonidos aumentaron considerablemente. Los sonidos digitales están representados por una serie de números, cada uno correspondiente a un nivel de señal discreto. Cuando estos números se convierten en una señal analógica, se forma el sonido que sale del altavoz. Dado que los sistemas digitales solo pueden almacenar y procesar una cantidad limitada de números, no pueden representar todos los niveles de señal posibles. Sin embargo, se pueden usar tantos números que es imposible para el oído humano escuchar la diferencia entre una señal digital y la señal analógica que está imitando.

Los sonidos en el mundo digital, por otro lado, pueden ser programados sin tener que cambiar el circuito. Esto permitió a los músicos obtener una gama completamente nueva de sonidos que antes no eran posibles.

El digital también tiene otras ventajas en comparación con el analógico: los sintetizadores digitales son a menudo más baratos de producir y comprar, siempre permanecen afinados, donde algunos - especialmente los sintetizadores analógicos más antiguos - deben ser afinados para mantener la afinación, y los sonidos pueden reproducirse de manera 100% idéntica una y otra vez. Una señal analógica siempre variará un poco y si la máquina no tiene control digital, donde se pueden guardar presets, también requerirá que se reproduzcan exactamente los mismos ajustes.

¿Qué es un sintetizador digital?

Un sintetizador digital está fundamentalmente construido de la misma manera que un analógico, donde simplemente es un chip digital el que forma el sonido a través de muestreos y mediciones de cómo suena un sintetizador analógico dado. Los sonidos generalmente también se procesan de manera digital - a través de emulaciones digitales de filtros, amplificadores y efectos - para finalmente ser convertidos con un convertidor D/A a una señal analógica, que el músico, por supuesto, todavía puede post-procesar con varios efectos.

¿Cómo funciona un sintetizador?

Antes de dar forma al sonido, necesitamos algo que moldear. Al igual que una trompeta o flauta dulce necesitan aire para crear sonido, un sintetizador también necesita una fuente. El "aire" que se sopla en un sintetizador proviene de un componente llamado oscilador: una pequeña caja que crea un tono.

Típicamente, un oscilador puede crear cinco tonos diferentes: seno, cuadrado, triángulo, diente de sierra y pulso. Cada onda tiene sus propias características, y es importante aprender cómo suena cada una de ellas. Una forma de hacer esto es identificar cada una de estas formas con un instrumento que conoces. Por ejemplo, una onda sinusoidal suena un poco como una flauta, mientras que una onda de diente de sierra suena como una trompeta.

La mayoría de las veces, la sección de osciladores tiene dos o incluso tres osciladores. Esto permite duplicar y triplicar el tono, creando una combinación aún más única de formas.

Un buen truco es configurar tu primer oscilador como una onda sinusoidal, configurar tu segundo oscilador fire medio tono por encima de tu primero, y configurar tu tercer oscilador tres semitonos por encima de tu segundo. De esta manera, el sintetizador crea un acorde mayor, que luego puede ser enviado a través del procesamiento posterior.

Paso 2: LFO

El LFO es un poco como un bajista: quizás no notes mucho el bajo, pero hace que todo tenga ritmo. LFO, o oscilador de baja frecuencia, es exactamente lo que suena: un oscilador con una frecuencia tan baja que no puedes oírlo. Entonces, ¿por qué lo querrías? Si sabes un poco sobre problemas de fase, es un poco la misma idea.

Cuando dos ondas se combinan para crear un sonido, pueden amplificar un sonido o cancelarlo. Cuando tocas un LFO con tus otros osciladores, no cambia el tono, sino que le da movimiento. Cuando la onda LFO golpea tu onda osciladora, puede amplificar el sonido o cancelarlo por completo.

Cuando aumentas la velocidad del LFO, aumenta el número de veces que interrumpe el sonido de los otros osciladores, creando un efecto de vibrato o trémolo. Es una herramienta muy divertida de usar, es lo que le da movimiento a tu sonido y un patrón rítmico.

Paso 3: El filtro (o VCF)

El filtro es probablemente el más audible de los controles en un sintetizador - y uno de los más básicos. Su función es filtrar los sonidos no deseados, normalmente en fire configuraciones: paso bajo, paso alto, paso de banda y 'notch'. Los filtros de paso bajo y paso alto tienen cada uno una frecuencia de corte controlada: el paso bajo permite que pasen las frecuencias más bajas y, por lo tanto, da el efecto de un sonido más profundo y oscuro, mientras que el filtro de paso alto permite que pasen las frecuencias más altas. El filtro de paso de banda solo deja pasar las frecuencias alrededor de la frecuencia de corte, mientras que el filtro notch elimina las frecuencias alrededor de la frecuencia de corte.

Típicamente, un filtro viene con un par de botones adicionales llamados resonancia y envolvente. La resonancia amplifica la frecuencia de corte, creando un efecto armónico muy interesante, pero ten cuidado - ¡puede sonar salvaje rápidamente! La envolvente en un filtro es la forma de la curva de corte, que tiene fire partes principales: ataque, decaimiento, sostenido y liberación. Más sobre esto a continuación.

Paso 4: El amplificador

El amplificador se encuentra al final de la cadena del sintetizador y se asegura de que realmente escuchamos el sonido. Toma la señal que hemos moldeado y aumenta la potencia. Así como un amplificador es esencial para una guitarra, el amplificador en un sintetizador es fundamental para dar forma al sonido. Como la mayoría de los amplificadores, generalmente hay un botón de ganancia, que mueve más corriente y puede llevar a la distorsión. Sin embargo, la parte más importante en el amplificador es el envolvente.

Al igual que en nuestra sección de filtros, el envolvente se define por el ataque, la caída, el sostenido y el release. Estas son las fire partes fundamentales de cualquier onda de sonido, y proporcionan un control exhaustivo sobre cómo suena cada nota tocada. Aquí hay un resumen rápido de nuestro envolvente ADSR:

Attack: Este es el sonido original que escuchas, y se mide en unidades de tiempo que se refieren a cuán rápido comienza el sonido. La longitud del ataque afecta la sensibilidad de una nota. Con un ataque rápido, se alcanza el volumen máximo instantáneamente, lo que da un sonido más agudo. Con un ataque lento, hay más retraso antes de que la nota tocada alcance su punto más alto, lo que produce un efecto más suave - un poco como un instrumento de cuerda.

Decay: La caída se refiere a cuánto tiempo tarda un sonido en ir de su volumen máximo al nivel de sostenido. Se podría decir que es la forma de su "fade out". Un decay largo hará que la nota persista después de que se haya soltado la tecla, mientras que una nota con un decay corto terminará de manera abrupta.

Sustain: El nivel de volumen al que caerá tu decay. Medido en decibelios, es tan alto como desearías que la nota estuviera después de haber tocado el sonido original.

Release: Cuánto tiempo dura tu nota. También medido en tiempo, aquí una nota puede continuar durante milisegundos o mucho más tiempo.

Paso 5: Efectos en un sintetizador

Muchos sintetizadores incluirán algunos efectos incorporados - piénsalo como un pedalboard - que a menudo es la sección con más variables. También es un área donde vintage y los sintetizadores modernos a menudo son muy diferentes. Mientras que podrías encontrar uno o dos efectos a bordo de un sintetizador vintage, tus opciones con una variante moderna pueden ser mucho más amplias, con muchos efectos incorporados, así que solo la imaginación pone límites.

Recuerda que esta es una descripción muy básica de algunas ideas complejas y representa lo más fundamental para los sintetizadores - habrá muchas máquinas que se desvíen un poco o mucho de lo anterior. La revolución digital de hoy ha permitido a músicos e ingenieros cambiar y reconstruir estas premisas básicas por completo, aunque los conceptos fundamentales permanezcan intactos.

Más herramientas, trucos y parámetros significan más caminos para experimentar y, en última instancia, más diversión en la producción musical. Una vez que entiendas los fundamentos de cómo funcionan estos instrumentos versátiles, podrás encontrar los sonidos que deseas más rápido y, en el camino, tropezar con sonidos que ni siquiera sabías que existían.

¿Puede un sintetizador digital sonar tan bien como uno analógico?

Define bien. Un sintetizador digital puede sonar horrible, o puede sonar mucho más interesante que un analógico, dependiendo del tipo de sonido y carácter que estés buscando. Ambos tienen fortalezas y debilidades, y simplemente no es razonable compararlos sin hablar de algunas características sonoras específicas. Si deseas sonidos con auténtico carácter vintage, tonos naturalmente inestables o algunos parámetros oscilantes incontrolables, los instrumentos analógicos tendrán una ventaja, mientras que la mayoría de las reproducciones de instrumentos acústicos sonarán mal desde un sintetizador analógico. Los sintetizadores digitales también son buenos para sonidos más duros y grandes, que a menudo se escuchan en la música moderna. Además, muchos sintetizadores digitales te dan acceso a parámetros no convencionales, diferentes opciones de control, incluyendo MIDI, y varios métodos de síntesis sustractiva como la síntesis FM, PM, PD, aditiva, wavetable, granular, etc. - sin mencionar los diseños de componentes analógicos modelados (algoritmos), que pueden ser imposibles o prácticamente imposibles de construir en el dominio analógico. ¡Así que baja ese viejo sintetizador digital del ático rápidamente!

Sintetizador analógico virtual

Un sintetizador analógico virtual es un sintetizador digital diseñado para emular sintetizadores analógicos tan bien como sea posible. El carácter individual de un analógico virtual probablemente provenga de diferentes elementos del sonido que produce, en comparación con los de componentes analógicos reales, y si eso es lo que buscas, pueden sonar más grandes, más gruesos, más duros, más contundentes que sus contrapartes analógicas. Los efectos incorporados pueden estar disponibles como parte del proceso de diseño de sonido en muchos de los sintetizadores analógicos virtuales y a menudo pueden ser controlados de maneras no convencionales. Si bien los sintetizadores analógicos virtuales sin duda tendrán su propio carácter, te permitirán crear sonidos con un carácter diferente bastante fácilmente, ya que típicamente ofrecen una gran cantidad de parámetros editables, combinaciones no tradicionales de estos y una ruta muy flexible. Los sintetizadores analógicos clásicos tienen su carácter individual, lo cual es genial, pero pueden ser algo más limitantes cuando intentas crear sonidos que no son necesariamente típicos de un modelo dado.

Si estás usando un VA (analógico virtual) y buscas un carácter clásico "perfecto" de un sonido analógico real - un carácter a menudo altamente deseado - tendrás que imitar esta imperfección aleatorizando el valor de varios parámetros - simplemente no será lo mismo que un circuito. Si bien el calor "analógico" puede describirse con un algoritmo y añadirse a un sonido analógico virtual, un carácter analógico monótonamente consistente (muestreado) o un cambio digitalmente preprogramado del carácter en cuestión simplemente no te dará la misma calidad sonora y sensación de calidez dinámica, cambiante e imperfecta, como la de un instrumento musical analógico. Estas emocionantes imperfecciones se deben a cambios de voltaje menos predecibles, el efecto interconectado de parámetros independientes entre sí, diferencias en el diseño y un grado de estabilidad entre osciladores, cambios de temperatura, etc.

Posibilidad de guardar patches

Otro factor importante para tu elección es la capacidad de tu sintetizador para guardar tus patches o configuraciones. Todos los sintetizadores digitales, por supuesto, pueden guardar patches, pero la mayoría de los analógicos a menudo ofrecen esta funcionalidad en algún grado. Para la mayoría, es una clara ventaja poder guardar diferentes sonidos para una rápida recuperación. 

Aparte de las diferencias en las características sonoras y funciones de los sintetizadores analógicos clásicos y las máquinas digitales, a menudo se sienten de manera completamente diferente en su totalidad; los materiales de los que están hechos, el funcionamiento de sus teclados y controles... y, por supuesto, todos tenemos nuestras preferencias individuales por pantallas numéricas rme, pantallas LCD de alta resolución rme con muchos detalles - o ninguna pantalla rme en absoluto.

El sintetizador es un instrumento increíblemente emocionante que puede crear una amplia gama de sonidos que se pueden encajar en casi todos los géneros. Aquí en el sitio encontrarás una selección de máquinas tanto digitales como analógicas. ¡Buena suerte con tu nuevo sintetizador!

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